Onderzoekers creëerden een robothand die bijna dezelfde handigheid heeft als een menselijke hand. Dat alleen al is genoeg om de beweging mogelijkheden in protheses te verbeteren op totaal nieuwe manier. Maar de onderzoekers zijn van plan om zelfs menselijke pees en weefsel op de robothand te laten groeien! Kun je je dat voorstellen? Als de robothand wordt uitgerust met weefsel en pezen, dan is het voor gebruikers bijna hetzelfde als een echte hand.

Nu nog witte namaak huid – straks echt

Dat zou betekenen dat mensen die hun hand hebben verloren bijvoorbeeld door een ongeluk, echt een totaal (!) nieuwe hand kunnen krijgen. Eerst een robothand die qua functionaliteit niet onder doet voor een menselijke hand. En die daarna, bekleed met menselijke huid, er ook nog eens uit ziet als een menselijke hand. Ik heb daar echt geen beeld bij. Van dieren clonen naar mensenhanden namaken. Wat zal dat geweldig zijn. Als je een ongeluk hebt gehad met een zaagmachine. Dat dan toch die hand weer hersteld kan worden.

“We zijn erg optimistisch over dit concept. We zien er naar uit om dit zo snel mogelijk werkelijkheid te laten worden”, aldus meneer Zhe Xu (universiteit Yale).

3D printer maakt robothand

De robothand is gemaakt door projectleider Zhe Xu van de prestigieuze universiteit Yale en Emanuel Todorov van de universiteit in Washington. Xu spreekt van een ‘conceptversie’ van de hand. Om het zo levensecht te laten lijken zetten scanden de onderzoekers eerst een menselijke hand en printten toen kunstmatige botten via een 3D-printer. Het gewrichtensysteem is gemaakt met duurzaam elastiek en het weefsel is nagebootst met rubber.  De hand wordt bestuurd met een handschoen met bewegingssensoren. Maar het is de bedoeling dat het uiteindelijk ook werkt als het verbonden is aan een arm.

De robothand is heel nauwkeurig en kan bijvoorbeeld cd’s en rolletjes plakband vasthouden zonder ze te beschadigen of breken. Behalve voor het gebruik van protheses, kan de hand ook worden ingezet voor reparaties in de ruimte.

Oorspronkelijk gepubliceerd: 26 februari 2016
Bron: nu.nl en businessinsider.com (coole filmpjes)
Foto robot hand Zhe Xu: University of Washington